Points clés à retenir
- OpenAI se lance dans la robotique grâce à un partenariat avec Figure.
- Figure a obtenu un financement de 675 millions de dollars auprès de géants de la technologie comme Microsoft, Nvidia et Amazon, ainsi que de personnalités comme Jeff Bezos.
- Figure 01, le premier robot de l'entreprise, peut marcher, soulever et effectuer des tâches de base.
- Qu’est-ce qui attend la startup californienne ?
OpenAI, la société derrière ChatGPT, s'apprête à intégrer ses systèmes d'intelligence artificielle (IA) dans des robots humanoïdes grâce à un nouveau partenariat avec la startup de robotique Figure. La société d'intelligence artificielle dirigée par Sam Altman a finalisé un accord avec Figure qui marque son incursion dans l’incarnation physique de ses modèles d’IA.
Cependant, OpenAI n’est pas le seul grand nom du monde de la technologie à avoir financé Figure. Mais que fait Figure ? Et pourquoi attire-t-il autant d’attention – et d’argent – de la part des grands noms de la technologie ?
Sommaire
OpenAI pour financer le chiffre
La startup californienne Figure a annoncé un partenariat avec OpenAI le jeudi 29 février 2024. La startup a également obtenu 675 millions de dollars en capital-risque. Cela donne à Figure une capitalisation de 2,6 milliards de dollars.
Bien qu'il ait moins de deux ans et qu'il ne dispose pas d'un produit commercial, Figure a réussi à obtenir le soutien de bailleurs de fonds influents de l'industrie technologique qui partagent sa vision ambitieuse : déployer des milliards de robots ressemblant à des humains sur les lieux de travail et les foyers du monde entier.
Pour OpenAI, réputé pour son travail pionnier dans les modèles de langage d'IA comme ChatGPT, cette collaboration marque une expansion stratégique dans le domaine de la robotique. Il offre de nouvelles pistes pour intégrer les robots dans la vie quotidienne. Selon Peter Welinder, vice-président des produits et des partenariats de l'entreprise basée à San Francisco, ce partenariat promet d'ouvrir de nouvelles possibilités dans le domaine de la robotique.
Bien que les détails financiers ne soient pas divulgués, la collaboration implique qu'OpenAI développe des modèles d'IA spécialisés adaptés aux robots humanoïdes de Figure. Tirant parti de la technologie de pointe d'OpenAI, notamment des modèles de langage GPT, du générateur d'images DALL-E et du nouveau générateur de vidéo Sora, ce partenariat est très prometteur pour l'avenir de la robotique.
Qui sont les autres investisseurs ?
Les investisseurs de Figure incluent les géants de la technologie Microsoft, Nvidia et Amazon Industrial Innovation Fund, ainsi que Jeff Bezos via Bezos Expeditions. Parmi les autres contributeurs clés figurent Parkway Venture Capital, Intel Capital, Align Ventures et ARK Invest.
Parkway Venture Capital a été l'un des premiers à croire au potentiel de Figure, investir 70 millions de dollars en 2023. Parkway investit dans tous les secteurs dans des entreprises qui font un usage pionnier des technologies de simulation et d'IA.
« Nous sommes des opérateurs qui ont construit et vendu des entreprises prospères. Et offrons un aperçu inégalé des personnes et des entreprises dans lesquelles nous investissons. Nous avons une expérience directe des défis et des solutions qui attendent les entrepreneurs et les innovateurs, faisant évoluer les organisations qu'ils dirigent », Parkway VC dit .
En plus de sa liste impressionnante d'investisseurs, Figure a noué des partenariats stratégiques avec des leaders de l'industrie tels que BMW. Notamment, le dernier travailleur automobile de BMW est un robot humanoïde équipé de deux jambes et de mains à cinq doigts, capable d'assembler efficacement des machines.
Ces robots innovants, développés par Figure, devraient révolutionner les processus de fabrication dans les usines BMW. Le déploiement débutera dans l'usine de Spartanburg, en Caroline du Sud.
Quel est le plan des chiffres ?
Figure est une startup qui prétend être « la première entreprise de robotique IA en son genre donnant vie à un humanoïde à usage général ». Le premier robot de l'entreprise, Figure 01, est alimenté par l'IA et autonome. Elle est également prête à produire une abondance de biens et de services abordables et plus largement disponibles « à un degré que l’humanité n’a jamais vu ».
Des démonstrations ont montré les capacités de Figure 01 dans des environnements d'entrepôt, notamment marcher, soulever, déplacer des caisses et même préparer du café. Malgré ces capacités, la vitesse du robot reste une limitation, fonctionnant actuellement à 16,7 % de la vitesse humaine lorsqu'il est attaché.
L'objectif de Figure réside dans l'automatisation de tâches que les humains trouvent généralement indésirables ou dangereuses. Avec environ 10 millions d’emplois de ce type aux États-Unis, la startup voit de nombreuses opportunités pour ses robots de remplir ces rôles.
Alors que les robots sont répandus dans les chaînes de montage et les entrepôts, Figure argumente que les robots actuels spécifiques à des applications n'ont pas l'adaptabilité des formes humanoïdes. L’entreprise plaide en faveur d’un seul robot humanoïde capable d’effectuer un large éventail de tâches. Il estime que c'est dans l'environnement humain que ce sera l'impact le plus important.
Ciblant initialement la fabrication, la logistique, l'entreposage et la vente au détail, Figure des plans pour étendre les capacités de ses robots. Il vise à englober des tâches plus complexes dans des secteurs tels que la santé et les voyages spatiaux. À terme, l’entreprise envisage que des robots remplacent les travailleurs manuels et même construisent d’autres robots. Cependant, Figure reconnaît que parvenir à un attrait pour le marché de masse nécessitera des investissements importants au fil du temps. Il souligne que la transition vers une adoption généralisée des robots ne se fera pas du jour au lendemain.