Points clés à retenir
- Tether a gelé 182 millions de dollars en USDT sur cinq portefeuilles Tron le 11 janvier 2026, marquant l’une de ses actions quotidiennes les plus importantes à ce jour.
- Cela s’est produit dans un contexte de forte dépendance du Venezuela à l’égard de l’USDT pour le commerce du pétrole, avec 80 % des revenus de PDVSA désormais en pièces stables pour échapper aux sanctions.
- Le gel met en évidence le double rôle de l’USDT : une bouée de sauvetage pour les Vénézuéliens confrontés à l’hyperinflation, mais aussi un outil de conformité avec les autorités américaines ciblant les flux illicites.
Tether, l’émetteur de l’USDT, a procédé à son plus grand gel d’actifs à ce jour, suscitant des spéculations selon lesquelles les fonds pourraient être liés au Venezuela.
Cette action intervient dans un contexte de surveillance croissante du rôle de l’USDT au Venezuela, où le stablecoin est devenu un outil financier essentiel permettant au gouvernement et aux citoyens de faire face aux sanctions américaines, à l’hyperinflation et à l’isolement économique.
Sommaire
Tether gèle 182 millions de dollars en USDT
Attache gelé plus de 182 millions de dollars en USDT le 11 janvier, marquant le plus grand gel d’actifs de l’histoire de l’émetteur de stablecoin.
L’émetteur de stablecoin a ciblé cinq portefeuilles sur la blockchain Tron, avec des soldes individuels allant d’environ 12 millions de dollars à 50 millions de dollars.
Tether n’a pas divulgué les déclencheurs spécifiques du gel.
Bien que Tether ait déjà gelé les portefeuilles liés à des activités illicites, l’ampleur de cette décision dépasse de loin les actions passées.
À titre de comparaison, l’un de ses gels antérieurs les plus notables concernait environ 5,2 millions de dollars en USDT liés à des stratagèmes de phishing en mai 2024.
Les observateurs de la blockchain pensent que les portefeuilles gelés sont liés aux transactions pétrolières vénézuéliennes conçues pour contourner les sanctions américaines. Tether n’a pas confirmé publiquement ces liens.
Ce n’est pas non plus la première fois que le gel de l’USDT est associé au Venezuela.
En 2024, Tether avait déjà bloqué au moins 41 portefeuilles liés au pays, au milieu d’informations selon lesquelles le géant pétrolier public Petróleos de Venezuela SA (PDVSA) utilisait l’USDT pour faciliter le commerce.
Le moment a coïncidé avec une surveillance accrue des États-Unis à l’égard du Venezuela, alimentant les spéculations sur une coordination avec les autorités américaines, notamment le ministère de la Justice (DOJ).
La société d’analyse de blockchain TRM Labs a rapporté que les flux crypto illicites ont atteint un record de 158 milliards de dollars en 2025.
Le contournement des sanctions dans des pays comme le Venezuela a en partie motivé les mesures coercitives.
Tether s’est positionné comme un acteur coopératif dans les efforts d’application.
La société a déclaré qu’elle se conformait aux sanctions de l’Office of Foreign Assets Control (OFAC) et travaillait avec les forces de l’ordre américaines et internationales pour identifier, suivre et geler les fonds illicites.
Montée de l’USDT au Venezuela
Le Venezuela est aux prises avec l’une des crises économiques les plus graves de l’histoire moderne, marquée par une hyperinflation, une dévaluation monétaire et des pénuries généralisées.
Le bolivar, la monnaie nationale, a perdu plus de 99,99 % de sa valeur depuis 2013 en raison de la mauvaise gestion, de la corruption et de la chute des prix du pétrole.
L’inflation annuelle a culminé à plus d’un million de pour cent en 2018 et reste volatile, dépassant 270 % ces dernières années.
Dans ce contexte, l’USDT est devenu une monnaie de facto au Venezuela en raison de la stabilité de ses prix, de ses faibles coûts de transaction et de son accessibilité via des plateformes telles que Binance P2P.
L’adoption s’est accélérée à mesure que les sanctions internationales se sont renforcées.
La compagnie pétrolière d’État PDVSA se tourne de plus en plus vers l’USDT pour régler les paiements à l’exportation de pétrole, ce qui aurait commencé sérieusement en 2023-2024 pour contourner les canaux bancaires bloqués.
Les estimations suggèrent que jusqu’à 80 % des revenus pétroliers du Venezuela – potentiellement des milliards de dollars – transitent désormais par des pièces stables, principalement sur le réseau Tron, en raison de sa rapidité et de ses faibles frais.
En 2024, PDVSA acheminait les ventes de pétrole vers les raffineries chinoises via des intermédiaires utilisant l’USDT, créant ainsi un système financier parallèle.
La tentative ratée du gouvernement vénézuélien de lancer sa propre crypto-monnaie, Petro, en 2018, a encore souligné la fiabilité perçue de l’USDT.
Au-delà des paiements pétroliers, l’USDT a également trouvé sa place dans l’usage quotidien.
Les rapports indiquent que les citoyens utilisent l’USDT pour les transactions de routine, les résidents âgés payant les frais HOA en pièces stables.
Plus de 4,3 millions de Vénézuéliens comptent sur Binance pour les transactions peer-to-peer.
Les transactions USDT hors bourse ont dépassé 70 milliards de dollars en 2025, contre 26 milliards de dollars début 2023.
Cette adoption populaire reflète des tendances plus larges dans d’autres pays sanctionnés, comme la Russie et l’Iran, où les pièces stables facilitent des échanges commerciaux valant des dizaines de milliards de dollars par an.